Jaren geleden werkte ik voor een levensmiddelenbedrijf in de buurt, het bedrijf was onderdeel van een concern waar meerdere foodbedrijven onder vielen. Met kerst kregen we - een voor mij - droompakket. De highlights & nieuwe producten van elk zusterbedrijf zaten in het pakket. Bakproducten, broodbeleg, kookgranen en siropen, allemaal nieuwe dingen om te proberen! In 1 van de jaren was de 'warme wintersiroop' echt mijn favoriet uit het pakket. Een paar collega's mopperden erover en ik verzamelde enkele flessen in ruil voor andere inhoud uit mijn pakket. De Warme wintersiroop beviel me zo goed, dat ik zelfs rond Pasen nog een rondje deed bij de collega's, met de vraag bij wie de fles achterin de kast was beland, en of ik die dan mocht hebben. De siroop ging uit het assortiment, maar ik had een lekker voorraadje. Siropen bederven niet zo snel, ze waren verpakt in glas en nog nooit open geweest, ik kon er nog even lekker mee vooruit. Maar ja, er kwam een moment dat die laatste fles leeg was. En ik was er oprecht verdrietig om. Ik hou niet zo van frisdrank en vooral in de winter drink ik graag warme dranken. Thee natuurlijk, koffie, soms chocolademelk, maar wat is het heerlijk om nog wat alternatieven te hebben, gewoon voor de afwisseling. Dus, dan zelf maar experimenteren. Ik maakte jarenlang een siroop die mij goed beviel. Bijvoorbeeld door het vocht van de stoofpeertjes extra te zoeten en te kruiden, of met vruchten en specerijen. Ondertussen heb ik wat jaren 'ervaring' en een paar succescombinaties. Die deel ik hier graag met je! Succesnummer 1 Appel/peer/kweepeer - sap van deze vruchten - Combineren heerlijk met - je raad het al, kaneel. Ik vind kaneel lekker, maar vind het soms wel een beetje 'flauw', een paar kruidnagels en een paar kardemompeulen kunnen dat goed oppeppen. Hou je echt van pit, dan kun je ook nog een paar peperkorrels toevoegen. Een siroop maak je als volgt: ongeveer gelijke delen sap & suiker, (DUs, bv. 500 ml sap + 500 g suiker), als appelsap kun je ook een fles lekkere appelsap als basis gebruiken!) dat laat je koken en je roert tot de suiker is opgelost, dan voeg je de specerijen toe. Een paar minuten laten koken.... en daarna in schone flessen afvullen en afsluiten. Zorg dat de specerijen goed hebben meegekookt en dat je de flessen goed vol vult. Om de siroop iets frisser te maken kun je wat citroenzuur of citroensap toevoegen. deze voeg je op het laatst toe - de siroop laat je daarna niet meer doorkoken, want dan gaat de siroop geleren. Dat is niet handig ;-) De siroop wordt het lekkerst na - in ieder geval enkele weken - bewaren. Dan trekken de smaken van de specerijen er goed door. Bewaar op een koele en donkere plaats. Toprecept 2 Spiced orange - sinaasappelsiroop met specerijen Ik ben dol op citrusvruchten, in al hun verscheidenheid. Bij deze tijd van het jaar hoort wel een beetje de sinaasappel. Voor deze siroop gebruik ik weer gelijke delen sap en suiker (dus bv. 500 ml sap + 500 g suiker), je volgt de beschrijving voor de eerste siroop maar je voegt geen kaneel en kruidnagel, maar kardemom, rode peperkorrels en een paar pimentkorrels toe. Je kookt de specerijen even mee en vult de siroop af in schone flessen. * varianten op dit recept zijn bijvoorbeeld: toevoegen van dunne schijfjes (gedroogde) rode peper (ja, die waar die zaadjes binnenin zitten) - dit wordt een spicy variant! En bijvoorbeeld rozemarijn. Volg je gevoel, met de smaken die je lekker vindt! Andere citrusvruchten gebruiken kan natuurlijk ook... Last but not least, nummer 3 Eindejaarssiroop zou deze kunnen heten, want hij doet het geweldig als een alcoholvrije vervanging van bisschopswijn of Glühwein. Maar ja, waarom zou je je beperken tot het drinken van iets lekkers alleen richting het eind van het jaar? Om deze siroop te maken verzamel ik door het jaar heen verschillende vruchten het bos, park, tuin en groenstrook zijn prachtige plekken om te oogsten. Tenminste, als je het in kleine hoeveelheden doet en voor eigen gebruik. Ik heb geluk, ik mijn omgeving barst het van de eetbare vruchten. Ik noem er een paar: vlierbes, pruim, sleepruim, meidoorn, rode bes, kornoelje, bessen van de gelderse roos en bramen. Sommige van deze vruchten zijn te wrang of zuur om zo te eten, maar.... als je ze met elkaar verwerkt, weet je niet wat je overkomt! Zo lekker. Zeker als je dat combineert met lekkere specerijen. Voor een rode siroop gebruik ik graag piment, ook wel 'all spice' genoemd, die geeft een smaak die lijkt op een combinatie van kaneel, nootmuskaat, foelie, kruidnagel... kortom, alles in 1. Natuurlijk kun je naar smaak andere specerijen toevoegen, kaneel is altijd goed. Als je van vanille houdt is dat ook heerlijk om toe te voegen (een klein stukje van een stokje... subtiel is vanille op zijn best), voor iets meer kruidigheid kun je bijvoorbeeld kruidnagel toevoegen. Gebruik de vruchten gemengd, diepvriesfruit uit de super kan ook, gebruik dan ook bijvoorbeeld cranberry, want de 'bosvruchten' uit de super zijn vooral de makkelijker zoete vruchten, en je krijgt juist extra smaaktonen door ook wat wrangere en zure vruchten te gebruiken. Cranberry is hier ook perfect voor en in deze tijd van het jaar goed te verkrijgen. Maak eerst sap van de vruchten, door ze te laten ontdooien en rustig te verwarmen, bevroren fruit laat makkelijk het sap los uit het vruchtvlees, dat is niet altijd handig, maar een groot voordeel bij het maken van sap! Zeef het sap. Nu kun je aan de siroop beginnen - als je weegt hoeveel sap je hebt, doe je er een gelijke hoeveelheid suiker bij (dus bv. ca. 500 g sap + 500 g suiker) - en volg je de bereiding van de eerste siroop, alleen voeg je andere specerijen toe. Voor alle recepten geldt dat je met de specerijen naar wens kunt experimenteren. Zorg wel dat je specerijen even goed hebben meegekookt met de siroop én goed in de siroop zitten ('onder water'). Naar wens kun je een scheut alcohol toevoegen als je de siroop klaar maakt, de siropen zijn ook lekker bij toetjes... De siroop maak je aan met kokend of heet water. Eventueel kun je het glas 'versieren' met bijvoorbeeld een schijfje appel, sinaasappel, of een kaneelstokje, je kunt ook alsnog een scheutje alcohol toevoegen, bijvoorbeeld rum bij de appel/peer siroop, witte port bij de sinaasappel of rode port bij de rode siroop. Op een warme winter! Els

Ik vond het frustrerend dit jaar. Ik ben altijd al maanden van tevoren op zoek naar de 'juiste' chocoladeletters, dochter wil wit, karamel zeezout is ook goed, maar niet die van **. Zoon wil puur, of met noten, maar heeft een letter die niet door elk merk verkocht wordt. Kortom. Zoektocht. Dit jaar leek het aanbod aan letters veel kleiner dan andere jaren - in de winkels waar ik kom - en anders dan andere jaren, had ik dit jaar geen zin om winkel in, winkel uit te gaan voor de juiste letters. Zelf maken dus. Ik had dit wel eens gedaan, mijn vader heeft mij vroeger geleerd om teksten voor bijvoorbeeld taarten te schrijven met chocola. Ik moet zeggen, dat gaat me goed af ondertussen. Ook had ik tijdens kook- en chocoladeworkshops wel eens chocolade 'spuitwerk' gemaakt. Maar ja, dan was de voorbereiding vaak al door een chocolatier gedaan. Voor een grote letter moet de chocola stevig genoeg zijn om vorm te houden. Ook is de temperatuur belangrijk, zodat de chocolade later geen doffe plekke krijgt. Een gelukje, op witte chocola zie je dat wat minder ;-) Mijn boekenkast en Google zijn mijn beste vrienden, wanneer ik nog wat tips zoek voor iets wat ik wil maken. Ik vond nu goede tips op ' rutger bakt ', over het smelten van chocola in de magnetron. Ik gebruikte wat room door de chocola. En dat werkte perfect ( ook recept van rutger ). Ik gebruikte ook de chocolade druppels van Callebaut (te koop bij de groothandel, maar een reep in stukjes snijden en smelten werkt ook prima!). Nadat ik alles had klaar gezet (karamelblokjes, sprinkles uit een potje -ik gebruikte de blauwe van dr oetker, chocolade decoratie, hagelslag kan ook!), printte ik mijn letters en legde die onder een vel bakpapier, 'uit de hand' een letter maken kan natuurlijk ook! Een goede tip op de site van huisgemaakt kwam van Carolien, je kunt de letter eerst even 'strak' spuiten met een dunne lijn - beetje laten stollen en dan de gekrulde/gedecoreerde letter er overheen spuiten. Zo krijg je hoogte, dat is fijn, want de chocola zal wat uitzakken naar de zijkanten. Het spuiten doe je met een spuitzak en een kartelmondje, ik vind de plastic spuitzakken voor eenmalig gebruik hiervoor fijn. Zo weet ik zeker dat er geen geur van kruidenboter meer in mijn spuitzak zit... je kunt ook een spuitzak vouwen van een stuk bakpapier en het lukt ook vast met een (ziplock) zakje van stevig plastic. Laat de letter na het spuiten rustig stollen. Niet in de koelkast, niet in de vriezer. Gewoon even de tijd geven. Chocolade houdt niet van grote temperatuurverschillen. Pak de letters (Pas na een aantal uren) in, schuif ze voorzichtig van het bakpapier op een stevig karton (ik bewaar die zilveren/gouden taarten kartons en die maak ik op maat) en pak ze netjes in bv. in cellofaanfolie. De chocolade die na het spuiten nog in de spuitzak zit kun je laten stollen en daarna eruit 'kruimelen' en gebruiken voor bijvoorbeeld chocolademelk. Jumjum..... Succes! Els

Sommige mensen kunnen fantastisch plannen. Weken van tevoren alles al klaar en onder controle. Helaas behoor ik niet tot die categorie. Ik hou het altijd spannend voor mezelf. Denk altijd dat er nog wel een zelfmaak-cadeautje bij kan. Dat moet dan alleen nog even gemaakt... Nou ja, in het kort, ik ben altijd blij als ik nog een simpel ideetje achter de hand heb. Voor als het toch even misloopt met mijn cadeautjesplanning. Ik wordt altijd blij van schelpen, ik zoek ze zelf, of bewaar ze van een keertje oesters eten... Sint Jacobsschelpen. Voor zo'n last minute cadeautje heb ik een paar grote schelpen nodig en een paar waxinelichtjes. Mijn oven is meestal wel warm van een baksel. Ik leg er een stukje bakpapier onder en zet het rondje van was van het waxinelichtje in de schelp. Ovendeur nog even dicht en even geduld tot het waxinelichtje is gesmolten. Het metaaltje met de lont (wat ik er van tevoren heb uitgehaald), zet ik er in als de was is gesmolten. Ovendeur open laten en rustig laten afkoelen. Deze schelpen zijn een prachtig cadeautje, gewoon mooi in folie ingepakt, of op een mooie schaal, eventueel bedekt met een laagje zand... decor is alles ;-) Heb je geen grote schelpen in huis, alleen kleintjes ? zoek dan een leuk wijd blikje, gebruik een/enkele waxine lichtjes en smelt die zoals hierboven beschreven. Als de was bijna gestold is leg je er een paar kleine schelpen in. Hou de lont wel weg van de rand, zodat die niet te heet worden bij het branden van de kaars. laat de was goed afkoelen in de oven. Ik wilde te snel, er kiepte wat vloeibare was uit de schelp, de koelkast - die onder mijn oven zit - was net een druipkaars.... Succes ELs

Tja, ik probeer wat budgetbewust boodschappen te doen. Zonder concessies te doen ten aanzien van mijn keuzes en de kwaliteit van de producten die ik koop. Vorige week in mijn supermarkt, pakjes gezouten boter - halve prijs, want bijna op de datum. Ok, die zijn voor mij, 3 pakjes mee. Spijt al, ik had meer mee kunnen nemen, ze kunnen ook in de vriezer. Maar ok, ik maakte dus Heerlijk boterkoek. Met gember, dat vind ik lekker, het geeft wat meer pit. Hou je niet van die stukjes? Of van de sterke smaak van gember? Dan is ook alleen een scheutje gembersiroop al top voor de smaak. Net een beetje pit en niet dat scherpere smaakje van de gember, heerlijk. Het recept is al een aantal jaren geleden in mijn kookschrift terecht gekomen. In mijn kookschrift komen alleen recepten die ik meerdere keren heb gemaakt - meestal na de nodige aanpassingen op een recept wat ik een aantal keren heb gemaakt. Deze vond ik de moeite waard. Nodig: 1 ei (losgeklopt) 250 g zachte boter 250 g fijne suiker - bijvoorbeeld witte basterdsuiker 250 g bloem 1-2 eetlepels gesnipperde gember scheutje gembersiroop snufje zout (ik liet dat nu weg, want ik gebruikte gezouten boter) De oven verwarm je voor op 160 graden (hete lucht). Meng de boter met de suiker, en voeg de helft van het losgeklopte ei toe. Voeg het zout, gember en de gembersiroop toe. En als laatste de bloem, kneed dit tot een soepel deeg. Doe een stukje bakpapier op de bodem van een lage vorm en vet de randen in. (ik gebruikte nu een rechthoekige vorm, daarbij vouw ik het bakpapier ook tegen de rand aan, mijn vorm heeft een 'losse' bodem, dat vind ik ook heel handig om de koek uit de vorm te halen en te snijden). Duw het deeg mooi glad in de vorm. Bestrijk met de rest van het ei en maak er met een vork een motiefje in. Bak vervolgens in de oven in ca. 25 minuten gaar en goudbruin. Niet te donker laten worden, dan wordt de koek hard! Laat de koek afkoelen en snijd in stukjes, jummie! Els